Попутчица

Давно замечено: чем старше мы становимся, тем чаще возникают в памяти картинки из нашего далёкого прошлого. До сих пор не пойму в связи с чем, мне вспомнилась вдруг одна встреча…

Я возвращалась из санатория. Была весна, конец апреля. Погода стояла тёплая, солнечная. Появлялись уже первые листочки. Поезд остановился на большой железнодорожной станции. Пассажиры вышли на перрон подышать свежим воздухом. Моё внимание привлекла группа молодых людей, образовавших круг. Они говорили, размахивая руками, убеждая в чём-то того, кто был в центре этого круга. Неожиданно расступились, и я увидела женщину в лёгком пальто со спортивной сумкой и с цветами в руках. Перед ней стоял высокий, крепкого телосложения молодой мужчина, держал её за руки и пытался что-то объяснить. Она молча слушала, опустив голову. В долю секунды он обнял её, прижал к себе и поцеловал в макушку, как ребёнка. Потом резко разжал руки и отпустил её. Женщина быстро пошла к поезду. Он крикнул вслед: "Прости, если сможешь, пожалуйста!" -- и стал ходить вдоль вагона, заглядывая в каждое окно, чтобы увидеть её ещё раз, но она так и не появилась. Дали отправление, и поезд тронулся. Дружная компания замахала руками, прощаясь. Наблюдая сцену, я поняла, что мужчину не покидает чувство вины перед женщиной, и что он с этим живёт, надеясь на прощение.

   Я подошла к своему купе и увидела эту женщину сидящей у открытой двери, прислонившейся головой  к дверному косяку, отвернувшуюся от окна. Она всё так же молчала. Пришла проводница, оформила ей билет, потом принесла постельное бельё, банку с водой под цветы, взяла из её рук букет, поместила его в так называемую вазу, поставила на столик и вышла. В купе сразу стало уютно. Женщина всё так же молча встала, сняла пальто и сумку, постелила постель, села к окну и смотрела долго на мчащиеся навстречу леса и перелески, поля и полустанки. Было в её позе и разочарование, и вместе с тем уверенность в себе. Я чутьём поняла, что несмотря  на свою хрупкость – она человек сильной воли. Такие люди гнутся, но сломать их трудно, невозможно. Мне очень захотелось её разговорить. Сначала предложила познакомиться. Она назвалась Наташей. Стала расспрашивать её о городе, от которого только что отъехали. Наташа очень подробно рассказывала о его красоте и неповторимых особенностях, и я убедилась, что она здесь свой человек.

   -- Вы из дома или домой? – спросила я.

   -- Домой, -- ответила Наташа, -- но можно сказать, что из дома, потому что много лет я прожила в этом прекрасном городе, который стал для меня домом.

   -- А как оказались здесь?

   -- Чтобы это объяснить, надо начинать издалека, с детства.

   -- Времени у нас много, расскажите, -- попросила я.

   Она прилегла на постель, лица её мне не было видно из-за столика. И как это всегда бывает в далёкой дороге, когда люди рассказывают своё сокровенное, уверенные в том, что они никогда не встретятся, она начала за ниточку разматывать клубок своей, потом как оказалось, непростой жизни, нанизывая на нить, как бусы, страницы своей судьбы.

   -- В раннем детстве, -- начала Наташа, -- я осталась без родителей. Шла война. Было голодно и страшно. Об отце почти ничего не помню. Только чумазое лицо, пришедшее с работы, да белые зубы, когда улыбался. О маме знаю тоже немного. Помню лето. Вечер. Мама доит корову, рядом я с кружкой, жду парного молока. Выпиваю его, утирая пену, благодарю маму и корову Звёздочку, поглаживая её ладошкой. Корова мычит, качает головой, словно принимает мою благодарность. Довольная я иду спать.

   Наступила суровая зима. Я на кухне, пеку на печке-буржуйке пластинки картошки. Слышу, меня зовут в комнату, где лежит больная мама. Прибегаю, прижимаюсь к ней. Она гладит меня своей ослабевшей рукой. Тут я вспоминаю о картошке и хочу принести её маме, чтобы покормить. Бегу на кухню, отрываю пластинки от печки и только поворачиваюсь, чтобы идти в комнату, слышу громкий хрип и тишину. Подбегаю к маме, а мне говорят, что мама уснула и не надо её будить, и увели меня к соседям. Спустя некоторое время увидела, что маму повезли куда-то на санях. Я бежала за санями, плакала и кричала: "Мамочка, куда ты? А как же я без тебя, мамочка?" Чьи-то руки подхватили меня и увели в дом. Сразу поняла, что мамы больше не будет никогда. Вскоре не стало брата, мы очень дружили. Он был мастеровой, делал игрушки, всякую игрушечную утварь для кукол. Пережила и эту потерю. Все мои беды и печали разделяла со мной моя Звёздочка. Я прибегала к ней в стайку, когда уже невозможно было терпеть унижения и издевательства, обнимала её за шею, горько плакала, рассказывая обо всём. От неё шло тепло, и я успокаивалась, казалось, что она меня понимала. Когда надумали увести её в убойный пункт и уводили со двора, из глаз её текли слёзы. Было тяжело и для меня, я теряла верного молчаливого друга. Детство моё окончательно закончилось. Чувствовала себя никому не нужной. Когда стала подростком, у меня отобрали крышу над головой, лишив родительского крова, причём близкий человек выбросил в пучину жизни, не научив плавать. Но я выплыла, пережив и это. Где приютят, там и дом родной – добрых людей в то время было много. Один из них был другом моих родителей. Он никогда не забывал о нас, писал, приезжал, узнав, что я веду кочевой образ жизни, он увёз меня к себе, в свою семью, в этот город. Прописал, помог с работой. Так началась новая страница в моей жизни. Но я очень тосковала по родным местам, они мне часто снились. Работа и учёба занимали много времени, и всё же появились приятели и друзья, с ними общаемся до сих пор. Появился человек, с которым связала свою судьбу в надежде, что это будет моя защита и опора. Красиво ухаживал, ничего не скажешь. Считала, что будем вместе и в горе, и в радости, как и обещали. Но первая же жизненная трагедия расставила всё по своим местам. Он сразу же сник, растерялся, испугался. Сам нуждался в поддержке. И я поняла, что могу рассчитывать только на себя, на свои силы, что он мне не помощник. И приняла единственно правильное, как я считала, но очень болезненное решение, и оставила его. Не скрою, было очень нелегко, особенно морально, но на двоих у меня не хватило бы ни сил, ни времени. Обидно, что все мои усилия оказались напрасными. Я так и не смогла спасти самое дорогое, что у меня было. Это ощущение беспомощности и безнадёжности будет со мной до конца моих дней. Долго находилась в депрессии. Помогли сестра и друзья. Смогла пережить и эту трагедию, но боль осталась. Сколько рубцов от потерь в моём сердце, знаю только я. Много лет прошло. И вот эта встреча, случайная ли для него (друзья-то, как вы убедились, остались), а для меня был шок. Как ни старались уговорить меня задержаться на несколько дней – я не согласилась. Зачем? Ничего менять в своей жизни я не собираюсь. У меня хороший муж, я действительно за мужем, как за каменной стеной. Он мне надежда и опора, живём хорошо, дружно, в достатке. Работа интересная, коллектив неплохой, нет ни злобы, ни зависти. Относимся друг к другу с уважением, большего мне и не надо.

    Удовлетворила я Ваше любопытство? – спросила Наташа. -- Тогда давайте спать.

   Она отвернулась к стене и затихла, а я ещё долго думала о превратностях судьбы и сколько же человек может вынести. Когда утром проснулась, Наташи уже не было в купе. На столике остались подаренные ей цветы и записка с пожеланием добра и счастья. Я мысленно тоже пожелала ей всего хорошего, пожалела, что не обменялись адресами.

   С этой случайной встречи много лет прошло. Именно сейчас мне захотелось узнать, как сложилась её дальнейшая судьба. Пусть не будет у неё больше трагедий и драм. Будь счастлива, милая попутчица!